Fotonica in stroomversnelling: TNO opent geavanceerde InP-pilotlijn in Eindhoven
Eindhoven, donderdag, 19 juni 2025.
TNO heeft een 6-inch indiumfosfide (InP) pilotlijn geopend op de High Tech Campus in Eindhoven. Deze nieuwe faciliteit, mede gefinancierd door de European Chips Act met een investering van €153 miljoen, is cruciaal voor Nederlandse bedrijven zoals SMART Photonics. Het doel is het versterken van het Nederlandse ecosysteem rondom fotonische chips en het stimuleren van de ontwikkeling van geavanceerde fotonische componenten. De pilotlijn zal de productiecapaciteit en efficiëntie aanzienlijk verhogen ten opzichte van bestaande 4-inch faciliteiten en positioneert Nederland als wereldspeler in de fotonica.
Versterking van het fotonica-ecosysteem
De nieuwe pilotlijn is niet alleen een technologische aanwinst, maar ook een strategische zet om het Nederlandse fotonica-ecosysteem te versterken [1]. Door Nederlandse bedrijven zoals SMART Photonics toegang te bieden tot geavanceerde faciliteiten, wordt de ontwikkeling en industrialisatie van fotonische toepassingen versneld [1]. Dit sluit aan bij de bredere Europese inspanningen, zoals het PIXEurope-initiatief, dat in november 2024 €400 miljoen aan financiering ontving [1]. De pilotlijn beoogt de kloof tussen innovatie en industrialisatie te overbruggen, met toepassingen in sectoren zoals de automobielindustrie, gezondheidszorg en datacommunicatie [1].
Belang van indiumfosfide
Indiumfosfide (InP) is een cruciaal materiaal voor de fabricage van fotonische apparaten. Op 16 juni 2025 kondigden Keysight en NTT een wereldrecord aan in datasnelheid met behulp van sub-THz-frequenties, waarbij gebruik werd gemaakt van NTT’s InP-gebaseerde vermogensversterker [8]. De tests bevestigden een datasnelheid van 280 Gbps in de 300GHz-frequentieband [8]. Johan Feenstra, CEO van SMART Photonics, zal op 24 juni spreken over de voordelen van InP en de integratie van actieve en passieve componenten op een enkele chip tijdens de Laser World of Photonics in München [2]. Dit leidt tot snellere dataoverdracht, lagere systeemkosten en een kleinere footprint [2].
Recente ontwikkelingen in fotonica
Naast de opening van de InP-pilotlijn zijn er diverse recente ontwikkelingen in de fotonica. Onderzoekers zijn bezig met het ontwikkelen van thermisch slimme ramen met aanpasbare stralingseigenschappen om de energiebehoefte voor verwarming en koeling te verminderen [4]. Er is ook vooruitgang geboekt in de fabricage van THz-metasurface microfluïdische sensoren, die een hoge Q-factor en gevoeligheid laten zien [4]. Verder wordt er onderzoek gedaan naar nieuwe materialen en structuren, zoals CsPbBr3@UiO-66 composietmaterialen voor verbeterde luminescentie en skyrmionische topologische structuren in plasmonische nanostructuren [4].
Silicon fotonica en golfgeleiders
Silicon fotonica blijft een belangrijk onderzoeksgebied, waarbij de optische eigenschappen van silicium worden benut om fotonische apparaten te ontwikkelen [7]. Silicium heeft een hoge brekingsindex, waardoor sterke optische opsluiting mogelijk is, en is transparant voor infrarood licht tussen 1100 nm en 8000 nm [7]. Dielektrische golfgeleiders, essentiële componenten in optische communicatiesystemen, worden gebruikt om elektromagnetische golven met minimaal verlies te geleiden [7]. Onderzoekers werken aan het minimaliseren van verstrooiing en absorptieverliezen in silicium golfgeleiders door oppervlakte gladheid te controleren en geoptimaliseerde etstechnieken toe te passen [7].