Cognichip ontvangt $33 miljoen: AI-revolutie in chipontwerp?
San Jose, vrijdag, 16 mei 2025.
De startup Cognichip heeft een startkapitaal van 33 miljoen dollar binnengehaald. Het bedrijf wil met ‘Artificial Chip Intelligence’ (ACI) de ontwikkeling van chips radicaal versnellen. Cognichip belooft een verkorting van de ontwerptijd met 50% en een kostenbesparing tot wel 75%. Experts van Amazon, Google en Apple werken aan deze doorbraak. Dit zou een oplossing kunnen bieden voor het dreigende tekort van 1 miljoen chipontwerpers in 2030. De investering is een signaal voor de halfgeleiderindustrie in Brainport en daarbuiten.
Investeringsronde en visie
De startfinanciering van Cognichip werd geleid door Lux Capital en Mayfield, met deelname van FPV en Candou Ventures [1]. Cognichip, opgericht in 2024, streeft ernaar de chipindustrie te democratiseren en de ontwikkelingstijden te versnellen met behulp van een op fysica gebaseerd AI-model [2]. Faraj Aalaei, de medeoprichter en CEO, stelt dat de opkomst van generatieve AI een unieke kans biedt om chipontwerp te heroverwegen [1]. Aalaei waarschuwde in 2015 al voor een daling van durfkapitaalinvesteringen in de halfgeleidersector [2]. Hij ziet nu een mogelijkheid om met ACI een systeem te bouwen dat functioneert als een deskundige ingenieur [2].
ACI: Artificial Chip Intelligence
Cognichip pioniert met ‘Artificial Chip Intelligence’ (ACI), een fundamenteel model speciaal gebouwd voor halfgeleiders [3][5]. Het bedrijf wil chipontwerp sneller, goedkoper en toegankelijker maken. ACI kan complexe problemen oplossen, zich aanpassen aan veranderingen in realtime en dure ontwerpcycli elimineren [5]. Navin Chaddha, managing partner bij Mayfield, ziet ACI als een ‘pijnstiller’ voor de halfgeleiderindustrie, die de traditionele ontwerpmethoden transformeert [3]. Shahin Farshchi, partner bij Lux Capital, benadrukt dat Cognichip intelligentie introduceert als een nieuwe schaalfactor voor halfgeleiders [3].
Uitdagingen en potentieel
Het huidige chipontwerp kost meer dan 100 miljoen dollar en duurt 3 tot 5 jaar [3]. Cognichip wil deze kosten reduceren en de doorlooptijden aanzienlijk verkorten [2][3]. Het bedrijf streeft naar een vermindering van de ontwikkelingskosten met 75% en een versnelling van de ontwerpcycli met 50% [3][5]. Pegah Ebrahimi, medeoprichter van FPV Ventures, ziet het doorbreken van traditionele barrières in chipontwerp als een keerpunt voor de wereldwijde technologie-economie [3]. De VS en de VAE hebben een overeenkomst gesloten waardoor de VAE jaarlijks tot 500.000 Nvidia-eenheden kan afnemen vanaf 2025 [6].