Chaos dreigt: VS grijpt in op Newark Airport na herhaalde storingen

2025-05-12 politiek

Newark, maandag, 12 mei 2025.
Newark Airport kampt met aanhoudende problemen. De Amerikaanse minister van Transport overweegt drastische maatregelen. Een vermindering van het aantal vluchten in de komende weken moet de operationele efficiëntie verbeteren en vertragingen verminderen. De luchtverkeersleiding kampt met verouderde apparatuur. Onderdelen moeten van eBay komen. Er is een tekort aan personeel. Luchtverkeersleiders moeten verplicht met 56 jaar met pensioen. De maatregelen komen nadat een storing op 11 mei wederom voor oponthoud zorgde.

Duffy’s plan voor Newark

Minister van Transport Sean Duffy kondigde aan dat het aantal vluchten op Newark Liberty International Airport de komende weken verminderd zal worden [1][4]. Deze maatregel volgt op een reeks storingen aan de luchtverkeersleiding [1]. Duffy benadrukte dat de focus ligt op veiligheid, zelfs als dit leidt tot vertragingen en annuleringen [1]. Hij plant een bijeenkomst met luchtvaartmaatschappijen om afspraken te maken over de capaciteitsvermindering [3]. Duffy wil garanderen dat vluchten die geboekt zijn, ook daadwerkelijk vertrekken [4].

Aanhoudende problemen en reacties

Newark Airport kampt al maanden met problemen. Op 11 mei 2025 was er opnieuw een storing in de telecommunicatie bij Philadelphia TRACON Area C, die het luchtruim van Newark controleert [3]. Eerder, op 9 mei, was er ook al een storing [5]. Senator Chuck Schumer dringt er bij Duffy op aan om de problemen in Newark onmiddellijk op te lossen [6]. Hij noemde de situatie ‘gevaarlijk’ en hekelde de verouderde technologie [6]. Schumer wil een directe glasvezelverbinding tussen Newark en de Philadelphia terminal radar approach control center [6].

Verouderde apparatuur en personeelstekorten

Duffy erkent dat de verouderde apparatuur een groot probleem is [1][7]. Onderdelen zijn soms niet meer nieuw te koop en moeten via eBay aangeschaft worden [1]. Er is ook een tekort aan luchtverkeersleiders [1]. De FAA kampt met een tekort van ongeveer 3.000 verkeersleiders landelijk [7]. Duffy wil de pensioenleeftijd van luchtverkeersleiders verhogen van 56 naar 61 jaar en bonussen geven om hen te stimuleren langer te blijven werken [1][3]. Hij stelt een bonus van 20% voor om verkeersleiders te behouden [3].

Impact op vluchten en reizigers

De storing op 11 mei 2025 leidde tot 280 vertraagde en 87 geannuleerde vluchten op Newark [3]. Reizigers hebben recht op terugbetaling als hun vlucht geannuleerd wordt en ze niet willen reizen [7]. Echter, vertragingen veroorzaakt door problemen met FAA-apparatuur vallen meestal niet onder de compensatieregelingen [7]. United Airlines, die meer dan 67% van de capaciteit op Newark verzorgt, heeft al aangekondigd dat ze 35 vluchten, ongeveer 10% van haar dagelijkse schema, zal schrappen [2].

Lange termijn oplossingen

Het Department of Transportation is van plan om tegen 2029 een nieuw luchtverkeersleidingssysteem te bouwen [3]. Duffy zei dat er een nieuwe lijn komt van Newark naar de Philly TRACON, die het luchtruim van New York controleert, en dat deze aan het einde van de zomer klaar zou moeten zijn [3]. De FAA werkt aan een betrouwbaardere telecommunicatieapparatuur in de regio New York en is bezig het automatiseringssysteem te verbeteren [6]. Een startbaan op Newark zal naar verwachting op 15 juni gereed zijn, wat tot die tijd tot capaciteitsbeperkingen leidt [4].

Bronnen

Luchtvaart Infrastructuur