Valve's Gabe Newell investeert in hersenchip startup: concurrentie voor Neuralink?
N/A, dinsdag, 27 mei 2025.
Gabe Newell, bekend van Valve en games als Half-Life, stapt in de wereld van de neurotechnologie. Zijn investering in Starfish Technologies, een startup die werkt aan hersenimplantaatchips, zorgt voor opschudding. Deze chips zijn bedoeld voor de behandeling van neurologische aandoeningen zoals Parkinson. Opvallend is dat Starfish een directe concurrent van Elon Musk’s Neuralink wil worden. De eerste chips van Starfish, die slechts 2 x 4 mm meten en een extreem laag energieverbruik hebben, worden eind 2025 verwacht. Kan Starfish Neuralink overtreffen op het gebied van hersencomputerinterfaces?
De focus van Starfish Technologies
Starfish Technologies richt zich primair op medische toepassingen van hersencomputerinterfaces (BCI’s) [1]. Het bedrijf wil aandoeningen behandelen die verband houden met een verstoorde neurale connectiviteit, zoals de ziekte van Parkinson [1][7]. In tegenstelling tot Neuralink, dat zowel medische als experimentele toepassingen nastreeft, legt Starfish de nadruk op klinisch onderzoek [1][4]. Nate Cermak van Starfish Neuroscience stelt dat bestaande methoden zich vooral richten op interactie met één hersengebied [3]. Starfish streeft naar een benadering waarbij meerdere hersengebieden tegelijkertijd gestimuleerd en gelezen kunnen worden [1][5].
Technische specificaties van de chip
De chip van Starfish meet 2 x 4 mm en verbruikt slechts 1,1 milliwatt aan energie tijdens standaard opname [1][4]. Dit is aanzienlijk minder dan de 6 milliwatt die de N1-chip van Neuralink verbruikt [5]. De chip heeft 32 elektrodenplaatsen en 16 simultane opnamekanalen die werken op een frequentie van 18,75 kHz [1][4]. Het apparaat is ontworpen voor volledig draadloze en batterijloze werking, wat zorgt voor minimaal invasieve neurale interfaces [4]. De chip is vervaardigd met behulp van de TSMC 55 nm procestechnologie [1].
Samenwerking en concurrentie
Starfish Neuroscience werkt samen met imec aan het ontwerp van de chip [4]. Het bedrijf is op zoek naar partners met expertise in draadloze energieoverdracht, neurale interfaces en communicatiesystemen [1][3]. Hoewel de focus op medische toepassingen ligt, sluiten experts gaming-toepassingen in de toekomst niet uit [1][5]. Gebruikers op platforms zoals Tildes.net uiten zowel hoop als bezorgdheid over de mogelijkheden van hersenimplantaten, variërend van de behandeling van Parkinson tot de angst voor commerciële beïnvloeding [6][7].
Reacties uit de community
Op Tildes.net uiten gebruikers uiteenlopende meningen over de hersenchiptechnologie. Sommigen hopen op verbeteringen in de behandeling van Parkinson [6][7]. Anderen zijn bezorgd over de mogelijkheid van reclame in de hersenen of gedragsbeïnvloeding [7]. Er is ook scepsis over de haalbaarheid van bepaalde toepassingen op korte termijn, gezien de complexiteit van de hersenen [7]. Tegelijkertijd zijn er gebruikers die aangeven een hersenimplantaat te overwegen als dit hun functioneren bij ziekte zou kunnen verbeteren [6].